Dana 7. veljače 1878. godine umro je papa blaženi Pio IX. u Vatikanu. On je bio papa s najdužim pontifikatom. Naime, bl. Pio IX. proveo je na mjestu pape čak 31 godinu (od 1846. do 1878.), što znači da je bio na čelu Papinske Države u vrijeme velikih političkih i socijalnih previranja. Do 1870. godine Papinska Država bila je jedna od teritorijalno najvećih talijanskih država, sve dok nije uklopljena u Kraljevinu Italiju. Blaženi Pio IX. bio do 1870. godine ujedno i svjetovni vladar nad znatnim teritorijem Italije, dok su svi kasniji pape bili ograničeni na Vatikan i neke manje posjede u Rimu i središnjoj Italiji.
Papinska Država bl. Pija IX. zauzimala je svojevremeno površinu od otprilike 41 740 četvornih kilometara, što znači da je bila nešto manja od površine Republike Hrvatske. Ta je država posjedovala svoju novčanu valutu, vojsku, pa i mornaricu. Papa je bio zapravo monarh koji je vladao nad više od 3 milijuna ljudi. Od većih talijanskih gradova, papa je osim nad Rimom vladao još i nad Bolognom, Ravennom, Ferrarom, Anconom, Riminijem i Perugiom.
Original možete pronaći na povijest.hr