Rijeka je 16. ožujka 1924. formalno pripojena Kraljevini Italiji, kojom su tada vladali kralj Viktor Emanuel III. i fašistički duče Benito Mussolini. Bio je to rezultat Rimskih ugovora sklopljenih između vlada Kraljevine Italije i Kraljevine SHS 27. siječnja iste godine, piše portal Povijest.hr.
Rijeka je, naime, 1920. bila dobila status slobodne države – Slobodna Država Rijeka obuhvaćala je 28 kvadratnih kilometara teritorija i 52.000 stanovnika. Bilo je to kompromisno rješenje pograničnog spora Kraljevine SHS i Italije nastalog nakon sloma Austro-Ugarske.
Ipak, neovisna riječka država nije mogla opstati pred talijanskim pritiskom te je vlada Kraljevine SHS, koja se ponajprije borila za srpske interese, 1924. odlučila popustiti Italiji i priznati joj vlast nad Rijekom, dok je Italija zauzvrat priznala vlast Kraljevine SHS nad Deltom i lukom Baroš.
Aneksiju je službeno proglasio guverner general Gaetano Giardini s balkona Guvernerove palače. Događaju je prisustvovao Viktor Emanuel III., kojem su tom prilikom predani ključevi grada. Vlada Slobodne Države smatrala je aneksiju međunarodnopravno ništavnom te je nastavila djelovati u egzilu. Nakon kapitulacije Italije u rujnu 1943., grad su preuzeli Nijemci. Godine 1944. pokušala je Vlada u egzilu ponovno uspostaviti Slobodnu Državu Rijeku, ali su je u tome osujetili jugoslavenski komunisti, vojnom akcijom slomivši otpor njemačkih okupacijskih snaga 3. svibnja 1945. te pripojivši Rijeku Hrvatskoj. Hrvatska vlast nad Rijekom ponovno je međunarodno priznata tek 1947. godine.