Juraj Dobrila, rođen je 16. travnja 1812. godine u mjestu Veli Ježenj, a to se mjesto nalazi na području između Pazina i Tinjana.
Završivši studij filozofije i teologije Dobrila je 1837. godine zaređen za svećenika, a kasnije je doktorirao teologiju u Beču, a papa ga je 1857. godine imenovao porečko-pulskim biskupom. Na položaj biskupa Trsta i Kopra došao je Dobrila 1875. godine.
Već u mladosti Dobrila prihvaća idejehrvatskog narodnog preporoda. Politički se prvi put javno izjasnio 1848. postavši članom Slavjanskoga društva u Trstu. Prijateljstvo s Strossmayerom bitno je utjecalo na njegovo prihvaćanje južnoslavenske ideje koju je, zajedno s Vitezićem, širio u Istri i na Kvarnerskom otočju. Pojava njegova molitvenika Otče, budi volja Tvoja (1854.) kao i njegov prvi biskupski govor i poslanica na hrvatskom jeziku (1858.) imali su snažan politički i mobilizacijski značaj.
Biskup Dobrila bio je zaslužan za pokretanje prvih hrvatskih novina u Istri –Naša sloga – koja je počela izlaziti 1870. godine,
Bio je poznat kao dobročinitelj, a sav je svoj posjed nakon smrti ostavio u dobrotvorne svrhe. Sveučilište u Puli danas se biskupu u čast zove Sveučilište Jurja Dobrile.