Do maršalskog se položaja Catinat uspeo svojim trudom i uspješnošću.
Dana 1. rujna 1637. godine rođen je Nicolas de Catinat, francuski vojskovođa iz razdoblja vladavine Luja XIV. (poznatog i pod nadimkom Kralj sunce). Catinat je tijekom svoje vojne karijere dospio sve do položaja maršala Francuske (fr. Maréchal de France).
Zanimljivo je da je upravo kralj Luj XIV. kreirao više maršala od bilo kojeg drugog francuskog kralja ili cara (uključujući Napoleona Bonapartea). Naime, Luj XIV.imenovao je tijekom svoje 72-godišnje vladavine čak 54 maršala Francuske (za usporedbu, Napoleon ih je imenovao 26).
Za razliku od većine ostalih maršala spomenutog kralja, Catinat nije bio visokog aristokratskog podrijetla, nego je bio sin pariškog magistrata (službenika). Do maršalskog se položaja Catinat uspeo svojim trudom i uspješnošću. Vrlo je upečatljiv podatak da od spomenuta 54 maršala Francuske iz razdoblja vladavine Luja XIV. Catinat jedini nije imao titulu vojvode, grofa, vikonta ili markiza. Bio je i ostao jednostavno niži plemić, s titulom vlastelina od Saint-Gratiena (fr. Seigneur de Saint-Gratien). Čak 22 ostala maršala Francuske Luja XIV. nosila su najvišu aristokratsku titulu, onu vojvode (fr. duc).
Catinat se rodio u Parizu, a isprva je studirao pravo. Ubrzo je ušao u francusku kraljevsku gardu i iz nje započeo svoju vojničku karijeru. Najniži francuski generalski čin, zvan na francuskom jeziku maréchal de camp (koji ne treba pobrkati s činom pravog maršala) dobio je Catinat 1680. godine. Spomenuti naslov maršala Francuske dobio je 1693. godine, u srednjim pedesetim godinama svoga života.
Preminuo je 1712. godine na svom posjedu Saint-Gratien, u dobi od 75 godina.