Branitelj prošlogodišnjeg naslova u Madridu Nijemac Alexander Zverev pobijedio je u drugom kolu madridskog Mastersa Marina Čilića 4:6, 6:4, 6:4 i tako se probio u osminu finala. Bila je to sedma uzastopna pobjeda trećeg tenisača svijeta u osam međusobnih dvoboja s Čilićem, koji je slavio samo u njihovom prvom susretu na ATP Touru, prije sedam godina u Washingtonu, kad je Zverev imao 18 godina.
Kao što je to bio slučaj i dan prije u meču s Ramos-Vinolasom, Čilić nije imao dobar ulazak u meč, iako je bio prvi koji je stigao do prilike za break. U četvrtom gemu je propustio 15:40, a onda u sljedećem izgubio servis. Zverev je potvrdio break i poveo 4:2 te još jednom zaprijetio breakom (30:40) u sedmom gemu.
Tada je došlo do zaokreta u Marinovoj igri. Prestao je griješiti, što je rezultiralo brojnijim duljim izmjenama iz kojih je većinom izlazio kao pobjednik, a pogreške su se počele uvlačiti u igru olimpijskog pobjednika. Tako je Čilić došao do breaka za 4:4, izvukao 15:30 u sljedećem gemu s tri uzastopna poena i potom došao do set-lopte. Zverev je u tom trenutku napravio prvu dvostruku pogrešku u meču i Marin je nizom od četiri gema došao do prvog seta.
Drugi set nalikovao je na prvi. Zverev je iskoristio Čilićeve pogreške za break u trećem gemu, a u petom je došao do 0:40, nove tri prilike za oduzimanje servisa. Čilić je odlično reagirao, napravio niz od pet poena i održao nadu da i u drugom setu može doći do rezultatskog preokreta.
I dočekao je priliku. U osmom gemu je imao 15:40 i prednost, ali je Zverev odgovorio tako što je na dvije od tri break-lopte zabio aseve. Marin je dočekao još jednu priliku u desetom gemu. Centimetri su ga dijelili od breaka za 5:5 jer je kod 30:40 lopta koju je odigrao Zverev zapela za vrh mreže, ali se prevalila na Čilićevu stranu terena. Dva poena poslije Zverev je izborio odlučujući set.
Već u prvom gemu Čilić je treći put u meču izgubio servis, što se pokazalo presudnim za konačan ishod. Naime, Zverev je u trećem setu sjajno servirao, promašio svega četiri prva servisa i izgubio samo dva poena na početnom udarcu, ne dopustivši Čiliću da dođe do prilike za novi preokret. Na meč-loptu Zverev je zabio svoj 11. as i nakon dva sata i 17 minuta borbe došao do pobjede.
Zverev u osmini finala čeka boljeg iz dvoboja Amerikanca Sebastiana Korde i Talijana Lorenza Musettija.