Na današnji dan, prije 24 godine hrvatska nogometna reprezentcija odigrala je svoju prvu utakmicu, protiv Sjedinjenih AMeričkih Država u Zagrebu. Dan nakon svečanog otvaranja spomenika Bana Jelačića na središnjem zagrebačkom i hrvatskom trgu, u sklopu proslave tih dana, odigrana je i utakmica hrvatske momčadi protiv Amerikanaca. Čak su i ulaznica i plakat te utakmice bili su u znaku spomenika koji se tih dana nanovo postavljao na dotadašnji Trg Republike. Ulaznice je dizajnirao Vjekoslav Šutej, kao i dres s crveno-bijelim kvadratićima, što će uskoro, s modifikacijama, postati službeni dres hrvatske nogometne reprezentacije
Sve je ostalo znano, Hrvatska je pobijedila s 2-1 pogocima Asanovića i Cvjetkovića, a potom je došla uspješna hrvatska nogometna povijest.
Uz tu pobjedu i slavlje na maksimirskom stadionu bilo je tridesetak tisuća gledatelja, makar danas nekih tristotinjak tisuća ljudi priča da je bilo na toj utakmici. Jer, to nitko ne može provjeriti, baš kao kao što za koncert na Woodstocku pet milijuna ljudi voli reći da su “oni upravo bili tamo”…
Inače, ta je utakmica pripređena baš u nezgodno vrijeme, jer isti je dan igrala i mlada reprezentacija Jugoslavije protiv Sovjetskog saveza, pa su mnogi tada mladi hrvatski nogometaši, Boban, Šuker, Jarni, bili izostali. Nisu mogli igrati za reprezentaciju države koja još nije egzistirala. No, država Hrvatska se slutila, a sjećamo se izjave kapetana u dvoboju protiv SAD – Zlatka Kranjčara. Nakon te utakmice je rekao:
– Ova će momčad kad joj se pridruže talentirani mladi nogometaši kojih imamo osvajati medalje na svjetskim prvenstvima”.
Izbornik reprezentacije bio je Dražan Jerković koji se mahom oslanjao na igrače iz inozemstva, a u sastavu Hrvatske bio je i Albanac Kujtim Shala i Slovenac Grega Židan koji su tada nastupali za Dinamo.
Red je i prisjetiti se igrača koji su u Maksimiru odigrali prvu utakmicu za Hrvatsku, a to su: Zlatko Kranjčar, Dražen Ladić, Tonči Gabrić, Zoran Vulić, Darko Dražić, Drago Čelić, Vlado Kasalo, Saša Peršon, Gregor Židan, Kujtim Shala, Ivan Cvjetković, Aljoša Asanović, Mladen Mladenović i Marko Mlinarić.